Czas powstania.
Książka jest zapisem trzymiesięcznych rozmów autorki z doktorem Markiem Edelmanem, lekarzem, jedynym ocalałym przywódcą powstania warszawskiego w getcie. Wydrukowana pierwotnie w „Odrze” (1976) doczekała się publikacji w wydaniu książkowym (1977).
Znaczenie tytułu.
Pan Bóg już chce zgasić świeczkę, a ja muszę szybko osłonić płomień, wykorzystując Jego chwilową nieuwagę. Niech się pali choć trochę dłużej, niż On by sobie życzył- mówi Edelman. Zadaniem medycyny jest ratowanie życia ludzkiego bez względu na panujące warunki, zarówno podczas pokoju jak i wojny. Lekarz upatruje w sobie i kolegach o podobnej profesji funkcję „przedłużacza życia”. Jedyną obawą jaka go dręczy to lęk przed spóźnieniem, musi Zdążyć przed Panem Bogiem, by uratować kolejne życie. Edelman codziennie stawał do wyścigu z Bogiem o kolejne dusze. Jeżeli nie mógł pomóc pacjentom godnie żyć, ułatwiał im godną śmierć, jakiej nie mogli dostąpić wywożeni do Treblinki czy umierający w getcie Żydzi.
Czas i miejsce akcji.
W utworze Krall można wyróżnić dwa plany czasowe:
1.Wydarzenia związane z wybuchem, przebiegiem i stłumieniem powstania w getcie warszawskim, które rozpoczęło się 19.04.1943r. Walczący w ruinach swych domów Żydzi stawiali opór do połowy lipca. Edelman przywołuje także wydarzenie z 1942r., kiedy to Niemcy dokonali eksterminacji Żydów; bohater wyprowadzał chorych mieszkańców getta na Umschlagplatz, skąd wywożono ich do Treblinki.
2.Lata powojenne, kiedy rozmówca autorki pracuje jako asystent kardiochirurga w jednym ze szpitali.